미국의 경우 지역사회에 근거한 치유공동체 거주자들의 평균 거주기간은 전통적인 모델에서는 12-18개월 정도였으나 최근 에는 2-3년 정도로 연장되고 있는 추세이다.

기독교 치유공동체인 회복치유교회는 공동체의 거주기간을 2년 이상으로 규정되어 있다.
치유 단계는 기본적으로 거주 기간과 밀접히 연계되어 있다.
정신병동 의 경우 3개월의 거주기간은 주로 육체적 제독과 합병증을 치료하고 예방하는 기간으로 인식된다.
거주 기간에 따른 회복치유교회의 치유단계와 단계별 치유목표는 다음과 같다.

모든 거주자들은 공동체에 입소하여 사회로 복귀할 때까지 적응하고 변화하며, 성장하는 단계를 거친다.
공동체 입소후 처음의 여섯달은 갈등과 적응의 시기이다.
대부분의 공동체 입소자들이 입소 후 3개월 이내에 퇴소한다.
알코올중독의 인지정서적 증상에서 보여지는 것처럼 대부분의 알코올중독자들은 공동체 생활에 부적합한 성격을 가지고있다. 공동체 성원들 사이에서 인간관계의 갈등이 빈번히 발생하며, 엄격한 규칙의 준수 앞에서 강한 심리적 압박을 받는다.
육체적으로 기력이 회복되면 잃어버린 과거에 대한 보상심리가 발동하여 공동체를 뛰쳐나가고 싶은 욕구가 자극되며, 공동체 생활이 창살 없는 감옥처럼 느껴지기 시작한다.
초보자들은 그들의 옛 상태 -간섭받지 않는 무절제한 자유의 상태-로의 회귀를 꿈꾼다.
신앙을 받아들일 준비가 되어 있지 않은 거주자들은 대개 이 단계에서 탈락한다.
입소 후 3개월을 지나면서 초기 거주자들은 서서히 공동체의 삶에 적응하기 시작하며 공동체 성원들 사이에서 친밀감과 동료애, 소속감을 느끼고 표현하기 시작하며 안정감을 획득한다.

2단계는 공동체 치유를 통한 본격적인 변화가 각 거주자들에게서 일어나는 시기이다.
이 시기에 거주자들은 알코올중독으로부터의 회복을 위해 자기 자신이 변해야 한다는 사실을 자각한다.
그 변화는 자기 자신의 과거의 삶에 대한 철저한 도덕적 검토와 자기 자신의 결함을 직면하는 것에 기초한다.
이제 단순한 단주가 목표가 아니라 술을 마시게 되었던 근본적인 내적 원인을 밝히기 위한 진지한 검토가 시작된다. 바야흐
로 인격의 변화를 위한 투쟁에 돌입하는 것이다.
과거와의 직면은 매우 고통스런 기억들을 되살려 주며 우울의 감정으로 거주자들을 몰고 가기도 한다.
이 단계에서 어떤 사람들은 ‘해냈다’는 자만심에 고취되어 은근히 자기 자신의 음주 조절력을 시험해 보려는 마음을 갖기도
하며, 빠른 사회복귀를 위해 외부 활동에 관심을 기울이고 정보를 수집하기도 한다.
이 시기는 겉으로는 비교적 적응적인 모습을 보이지만 내면적으로는 자기 자신과의 격렬한 투쟁이 일어나는 시기이다.

단주한 지 1년이 지난 거주자는 회복의 3단계로 진입한다. 이 단계는 성장과 성숙의 시기이다.
거주자들이 치유공동체에서 보내는 1-2년의 시간은 경우에 따라서는 그가 살아왔던 이전의 모든 시간보다도 더 가치 있고 의미 있는 시간이 되기도 한다.
1년 정도의 단주 기간이 지나야 비로소 알코올중독자들은 자기 자신과 세상에 대해 맑고 바른 정신을 유지하게 된다.
이 단계에서 거주자들은 ‘내면의 어린아이’와 결별하고 자기 나이에 맞는 성인으로서 생활하기 시작한다.
있는 그대로의 자기 자신을 수용하고 과거를 용납하며 참된 용서를 수행할 뿐 아니라 공동체 내에서 선임 회복자로서의 역
할을 수행하기 시작한다. 후임자들에 대한 봉사와 섬김의 자세가 나타나며, 자기 자신보다 남을 먼저 배려할 줄 알게 되며,
공동체 생활에서 솔선수범의 모범을 보인다.
이 단계에서 거주자들은 직업재활을 위해 경제활동을 시작하며, 사회복귀를 준비하기 시작한다.

4단계는 적극적으로 사회복귀를 준비하는 시기이다.
알코올에 대한 유혹을 이길 내적 힘을 보유하게 되는 시기로 보다 적극적으로 지역사회 및 지역교회에 대한 섬김과 봉사의
사역을 강화한다. 이 단계에서 가장 중요한 것은 직업재활이다.

그러나 이 단계에 대한 규정은 기계적으로 적용되지 않는다.
치유공동체에 입소한 시간이 길다고 해서 회복단계가 높은 것도 아니며, 기간이 짧다고 해서 그 단계가 낮은 것도 아니다.
각 거주자들의 회복단계는 공동체 생활에 임하는 각 거주자들의 성실성과 진지성 등에 따른 개인적 회복의 ‘질’에 의해 평가된다.
거주자들은 중독의 상태, 개인적 자질, 지지환경의 차이 등등 수많은 요인에 의해 서로 다른 ‘질적 수준’을 드러낸다.