알콜 가족들에게

어떻게 알코올 중독자를 도울 것인가?

가족과 친구들이 과연 어떻게 알코올 중독에 빠진 사랑하는 이를 구할 수 있을 것일까요?

한 사람의 알코올 중독자가 있으면 대게 그 주위에 5명 정도 사람들이 피해를 당한다고 합니다.

그 들 대부분은 알코올 중독자의 가족이거나 아니면 친한 친구 혹은 동료입니다.

 

영화에서는 사랑하는 이를 만나고 알코올 중독자가 그 사랑으로 인하여 한 순간에 정상적인 사회인으로 변화하지만, 실제로는 주위에서 많은 관심과 노력을 기울여도 알코올 중독자가 변화하기란 쉽지 않습니다.

그래서 어떤 이는 알코올 중독자가 술을 끊도록 하기 위해서는, 그에게 더욱 술을 먹게해서

그가 너무도 고통스러워 술을 끊을 수 밖에 없게끔 관심을 가지지 않고 방치하는 것이 더 낫다고도 합니다.

 

술을 단 하루라도, 단 며칠이라도 혹은 수년간 끊었던 이들에게 물어보면,

그들은 가족의 지지가 큰 도움이 되었노라고 이야기합니다.

단주모임을 참가해서 술을 끊은 이들도 많지만,

가족의 도움을 바탕으로 술을 끊은 이들도 적지 않습니다.

하지만 도대체 어떤 방법이 최선의 방법인지에 대해서는 각각의 의견이 다릅니다.

하지만 아무 것도 안 하는 것 보다는, 무언가 도움이 되려고 노력하는 것이 도움이 된다는 것 하나만큼은 틀림이 없습니다.

제 아무리 비상식적이고 비합리적인 방법이더라도, 아무 것도 안 하고 포기하는 것 보다는

더 나은 법입니다. 그리고 많은 알코올 중독자들은 자신에게 도움이 되었던 가족들의 반응을 다음과 같이 기술하고 있습니다.

 

1. 알코올 중독자들이 술을 계속 마시도록 도와서는 안 된다.

알코올 중독자들이 비정상적인 행동을 하는데도 의식적으로 술을 마시도록 하는 가족이나 친구는 거의 없습니다.하지만 말로는 술을 마시면 안 된다고 하면서도 실질적으로는 환자가 술을 계속 마시게끔 허용하는 가족들이나 주위 사람들은 의외로 많습니다.

 

아이들과 놀이 공원에 놀러 가기로 약속을 하고도 남편이 그 전날 술을 많이 마셔서 약속을 지키지 못하게 되었을 때 아이들에게 아버지를 이해해야 한다고 술 취한 남편을 옹호하는 것,

그 전날 과음으로 직장에 출근을 못하는 중독자를 위해서 가족들이 대신 직장에 전화를 걸어서

갑자기 일이 생겼다고 거짓말을 해주는 것,

집에 오늘은 일찍 들어온다고 약속을 하고 연락도 없이 늦게까지 술을 마시고 들어온 남편을 위해서 다시 저녁을 차려 주는 것,

술 취한 사람이 원한다는 이유로 원치 앉는 성관계를 해주는 것,

술 때문에 직장을 잃는 남편에게 용돈을 주는 것,

간밤에 취해서 토해 놓은 지저분한 것을 밤새 깨끗이 대신 청소하는 것,

이 모든 것이 결과적으로는 알코올 중독자들이 술을 계속 마시게 하는 결과를 가져옵니다.

술을 계속 마셔도 이러한 주위의 배려 속에 잃을 것이 없다면, 그들이 술을 끊을 이유가 없는 것입니다.

당신이 진정 의도하는 것이 사랑하는 이가 술을 끊는 것이라면, 술 마시는 것을 도와주는 당신의 행동을 당장 중지해야 합니다.

 

2. 계속 사랑해주어라.

조건 없는 사랑과 지지처럼 그들에게 도움이 되어 주는 것은 없습니다.

알코올 중독자들에게는 버려진다는 느낌보다 더 절망적인 것은 없습니다.

그들에 대해 진정한 관심을 보여주기는 하지만, 그들의 음주행동이 그들 자신과, 당신, 그리고 다른 가족과 친구들에게 얼마나 큰 고통을 주는 지는 명확하게 알려주어야 합니다. 하지만 절대로 당신이 그들이 술을 마시고 일으킨 실수를 덮어주어서는 안 됩니다.

죄는 미워하되 사람은 미워하지 말라는 말처럼, 그들이 하는 부적절한 행동에 대해서는 객관적이고 중립적인 태도를 취하되,

알코올 중독자인 인간 그 자체에 대해서는 조건 없는 관용을 보여주어야 합니다.

 

이런 점에 있어서 알코올 중독자들에게 조건 없는 사랑을 보여주는 가장 좋은 방법 중 하나는 조금이라도 그들이 술을 끊겠다는 의지와 행동을 보면, 그것이 아무리 사소한 것이라도 항상 용기를 주고 신뢰를 가져주는 것입니다.

아무리 많이 실망을 했더라도 그들의 노력을 끊임 없이 격려해준다면

그 것만큼 알코올 중독자들에게 힘을 주는 것은 없습니다.

 

3. 징징대고, 빌고, 비난하고, 설교하고, 불평을 늘어 놓지 말라.

많은 경우 알코올 중독자들에게 술을 끊도록 강요하면 할수록, 그들은 자신의 음주 문제를 더욱 더 부정합니다.

더군다나 당신이 징징대면 징징댈수록, 당신의 기분만 더 나빠집니다.

알코올 중독자는 당신이 징징대는 것을 그들이 술을 마실 또 하나의 핑계로 사용합니다.

당신이 그에게 술을 끊도록 매달리는 것을, 그들은 자신을 콘트롤 하려는 시도로 해석하고, 자신이 문제가 아니라 당신이 문제라고 주장합니다.

당신이 바뀌어야지 자신이 술을 끊을 수 있다고 궤변을 늘어 놓습니다.

 

술 취해 있는 상태에서는 중독자와 논쟁을 하는 것은 소용이 없습니다.

중독자가 술을 깬 상태에서도 당신이 그가 술 마시는 것 때문에 얼마나 질렸는지를 반복하는 것 보다는, 그 전에 있었던 구체적인 실수를 인지시켜주는 것이 중요합니다. 과거에 있었던 일을 자꾸 반복해서 이야기하는 것 보다는, 어제 밤에 있었던 음주사고를 구체적으로 이야기하는 것이 좋습니다.

 

4. 음주 문제를 정면으로 다루어야 한다.

많은 알코올 중독자들은 자신이 심각한 문제를 일으킬 때까지 아무도 지적을 해주는 사람이 없었다고 이야기합니다. 자신이 돌이킬 수 없는 선을 넘기 전에 누군가 직접적으로 심각하게 자신에게 술을 끊도록 이야기해 주었더라면 하는 아쉬움이 남는다고 합니다.

어떤 이는 나중에 주위 사람들이 모두 자신을 알코올 중독자로 여기고 있었다는 것을 안 다음 자신이 바보 같이 여겨졌다고 합니다.

 

어떤 가족들은 남편 혹은 아내의 음주 문제를 숨기기에 급급합니다. 아이들에게 숨기기에 급급하고, 시댁에 숨기기에 급급하고, 친정에 숨기기게 급급하고, 주위 이웃들에게 숨기기에 급급합니다. 알코올 중독자의 문제를 숨기기에 급급한 가족들은, 때로는 스스로조차도 속이려고 합니다. 술을 많이 마시기는 하지만, 가끔 폭력적이 되기는 하지만, 음주운전으로 사고를 내기는 하지만, 설마 자신의 사랑하는 이가 알코올 중독자는 아니라고 스스로를 속입니다.

 

하지만 당사자는 과연 가족들이 자신의 알코올 문제를 없는 척하는 것이 편하기만 할까요? 어떤 점에서 그들의 마음은 수년 동안 수배를 당하다가 막상 경찰에 잡힌 다음에 마음이 편하다는 범죄자와 비슷합니다. 그들은 막상 누군가가 음주 문제를 이야기하면 당혹스럽기는 하지만, 오히려 마음은 더 편해진다고 합니다.

 

그러나 알코올 중독자에게 음주문제를 이야기할 때는 세심하게 주의해야 합니다.

대화는 상대방을 무시하거나 공격적이지는 않아야 하지만, 솔직해야 합니다.

그런 점에서 알코올 문제를 드러내는 좋은 전략 중 하나는, 환자가 가지고 있는 받아들이기 편한 문제를 먼저 언급하면서, 술과의 연관을 암시하는 것입니다. 하지만 이러한 부드러운 태도가 환자의 관심을 끌 수 없다면, 차라리 보다 더 직접적으로 직면시키는 것이 낫습니다.

 

5. 한계에 부닥치면 도움을 청해라.

가족 중 알코올 중독자가 있을 때, 우리나라에서는 친척들에게 의논을 하기까지도 많은 시간이 지나는 경우가 있습니다. 자신의 가족이 알코올 중독이라는 것을 밝힌다는 것이 창피하기 때문이기도 하고, 누군가에게 이야기를 함으로써 사랑하는 이가 알코올 중독이라는 것을 확인하는 것도 두렵기 때문입니다.

 

인터넷 상의 커뮤니티 등에도 가족들을 위한 모임이 있고, 단주모임 단체에 연락을 하면 가족들을 위한 모임을 소개 받을 수 있습니다. 이러한 모임을 통해서 알코올 중독자와의 힘든 삶을 견디어낸 것이 단지 당신뿐 아니라는 것을 깨닫고 위로 받는 것이 중요합니다. 단지 음주뿐 아니라 가족폭력이 문제가 된다면 법적인 보호를 받아야만 합니다.

 

6. 때로는 거리를 두고 상황에서 멀어지는 것이 도움이 된다.

처음에는 알코올 중독자에 대해서 가족들은 매우 동정적입니다.

노력해도 안 되는데 본인은 오죽 괴롭겠냐고 이야기합니다. 하지만 상황이 반복되고 알코올 중독자가 나아지지 않으면 가족들은 지치게 되어 있습니다.

그러다가 보면 가족들은 알코올 중독자들에게 짜증을 내고 화를 내게 되고, 나중에는 지치게 됩니다.

완전히 지쳐서 환자를 포기하기 보다는, 차라리 어느 정도 거리를 두는 것이 더 나을 수도 있습니다.

당신이 어느 정도까지 알코올 중독자들의 행동을 참을 지정해야만 합니다.

예를 들어서 알코올 중독자 때문에 다른 가족들이 받는 스트레스가 심해서 가정이 붕괴되거나, 아이들이 자신감을 잃고 우울해져서 삶을 포기하려고 하거나, 그의 심한 신체적 학대 때문에 가족 중 누군가가 다친다면, 더 이상 당신은 그를 견딜 수 없습니다.

일시적으로 떨어져 있던지, 아니면 그를 입원시키던지 가족을 정상화시키기 위한 결단을 그 누군가가 내려야만 합니다.

 

7. 모범을 보여라.

믿지 않을 지 모르지만 때로 어떤 가족은 외박을 한 알코올 중독자 앞에서 술을 마시기도 합니다.

그러한 태도는 매우 좋지 않습니다.

동생이 술을 끊기를 원한다면, 형부터 술을 끊는 모범을 보여주어야 합니다. 아내가 술을 끊기 원하는 남편은 자신이 술을 끊어야만 합니다.

만약에 알코올 중독자였던 부인이 술을 끊는다면, 남편으로서 당신은 그녀가 술을 마시는 대신 할 수 있는 운동이나 여가활동을 함께 해서 도와주어야 합니다.

남편이 술을 끊기로 결심했다면, 남편이 술을 마시게 되는 가장 취약한 저녁 시간에 부인도 가급적 알코올 중독자와 함께 시간을 보내 주기 위해 노력해야 합니다.

술을 마시는 모든 사람들이 알코올 중독자가 되는 것은 아닙니다.

형제 사이에서도 형은 알코올 중독자이지만 동생은 조절하면서 술을 마실 수 있는 경우가 흔하고, 그 반대의 경우도 흔합니다. 알코올 중독자들은 첫 잔이 들어가면 멈추지를 못하는 환자들입니다.

하지만 그 들이 첫 잔을 마시는 이유가 일반인들과 큰 차이가 있는 것은 아닙니다.